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大学芋愛協会の大学芋くん

前回書かせて頂いたのは、大学芋愛協会の駆け出し時期のお話。一度協会の軌跡のお話はお休みにし、大学芋愛協会の「顔」である「大学芋くん」に関してご紹介をさせていただきたい。

大学芋くんとは

大学芋愛協会の公式マスコットキャラクター「大学芋くん」。これはイラストレーターメソポ田宮文明先生によるオリジナルキャラクターだ。

大学芋くんのチャームポイントは3つ。
1つは、大学の博士を彷彿させる「帽子」。
2つは、頬の「胡麻」。
3つは、協会では「ベール」と総称する、顔から輝く黄金色のオーラ。
と、大学芋のおいしさを表現する上で欠かせないポイントが詰まっている。

時々「なぜこの様なタッチにしたのか？」と、キャラクターに関して聞かれることがある。それは「一番見たら忘れない」キャラクターにしたかったからだ。

「大学芋」は誰もが認知する料理ではあるが、好きだと言う人は多くはない。逆に嫌いと言う人も多くはない。あまり日常のグルメの選択肢に入っていない事が現実だった。しかし大学芋専門店に訪れるお客様は口を揃えて言う。「大学芋、無性に食べたくなって！」と。
つまりステーキやラーメンの様に、日常で欲したくなる魅力があることは間違いないのだ。そのためには、１人でも多くの人の記憶にとどまって欲しかった。
そこでこの様なインパクトのキャラクターである事を期待し、先生にお願いをさせていただいた。もちろん、私が先生のイラストの大ファンであった事もある。

私はメディアに出演する際も、大学芋くんの絵が入った額縁を（お守りの様に）持ち運んで挑む。「えー！なにこれ！？」とリアクションをいただければ、こちらのもの。「大学芋」という存在をより忘れられないものにできている筈だ。あとは、おいしい大学芋を食べて頂くのみだ。

大学芋くんの活躍

甘藷生駒様のお年賀となった「大学芋くんクッキー」
大学芋くんの活躍の幅は広がり、今年の年始は大学芋専門店の名店「甘藷生駒」様にて、お年賀となるプリントクッキーのモチーフとしても採用いただいた。
（ちなみに甘藷生駒様は店内に「大学芋くん」のイラストも飾ってくださっている。）

集合写真
協会では大学芋くんのステッカーと木札を製作しているが、こうして専門店様や一般の方々に少しでも愛される事が一番うれしいものだ。これからも大学芋愛協会のアイコンとして、ますます活躍してほしいとまるで親心さながら想う。
改めて、メソポ田宮文明先生ありがとうございます。

～お話に出てきた大学芋専門店様～
甘藷生駒
所在地：東京都大田区北馬込2-27-11
営業時間：9:00～19:00（売切次第終了）
定休日：水曜、月1回不定火曜

日本・大学芋愛協会　奥野靖子

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